抑郁症初期通常而言要用抗抑郁药。抗抑郁药是目前治疗抑郁症里面最有证据的，也是主流使用的一类药，明确有效又安全。但是在刚开始时抗抑郁药不会立刻起效，需要一个过程来滴定药物的浓度。抗抑郁药也会有滞后的现象，不会很快的起效，即便浓度达到大脑的药物浓度，达到治疗量，也需要一段时间才可以体现药物的作用。
在药物起效之前，可能会同时辅助其他的药物，比如通常会使用苯二氮卓类药物，帮助平复情绪、改善睡眠、缓解紧张等症状。苯二氮卓类药物起效比较快，不需要等待时间，比较快的起效之后，让睡眠、过分紧张的大脑得到平复与缓解，所以初期可能通常会联合抗抑郁药物，和苯二氮卓类药物同时使用。
当抗抑郁药起效以后可能不再需要使用苯二氮卓类，单独的抗抑郁药就可以很好的达到改善抑郁的效果。后期如果病情改善不理想，可能还会用增效剂同时使用，基本上可以实现大部分人的抑郁症获得比较好地缓解。
