肾脏通常有两个，因为肾脏是成对的器官，分布在脊柱的两侧。肾脏的大小一般是12×6×3cm，即长径12cm、宽径6cm、厚3cm，肾脏通常是在肋骨下缘左右。因为右侧有肝脏，所以在肝脏更往下的位置，而且右肾通常比左肾稍小。
肾脏的主要功能一个是排出多余的水分，另外一个就是排出多余的代谢废物，也可以排出药物和毒物。肾脏其实只需要一个，就可以完成人体的基本需要，但是依然有两个肾脏，是因为有一个肾脏要有储备，肾脏受到打击后，如果肾储备功能很差，可能会很快地出现肾功能不全，所以这也是肾脏有两个的原因。
但是如果是年轻人，两个肾脏如果捐出一个，对生活影响并不是太大，通常肾脏是有两个。但是由于发育的原因，有的人就会只有一个肾，称为独肾，有的人会有三到四个肾，通常也是和遗传、发育有关，但是比较罕见。
