肝硬化腹水的性质主要还是考虑为漏出性，因为肝硬化腹水形成的主要原因，是肝硬化导致中心静脉压力升高，从而导致门静脉压力升高，导致了压力性腹水；也可以因为肝硬化蛋白的合成下降，此种情况下白蛋白下降，导致血管的渗透压降低，引起的渗透性腹水；还包括了淋巴液的生成增加，包括醛固酮和抗利尿激素的增加，因为肝硬化以后针对这类激素代谢异常导致增加，从而引起血循环中水量增多；还包括有效循环的不足，都容易导致腹水的生成，而这些情况通常是导致漏出液。
渗出液主要是由某些感染或者刺激性因素而导致，比如细菌性腹膜炎、胆汁渗漏，或者因为胃肠道穿孔等，容易导致渗出性的腹水。针对渗出性还是漏出性，可以通过进一步腹水常规及细菌培养等检查，以及肉眼的观察等情况进行判定。如果肝硬化合并了腹膜炎，在细菌感染的情况下也可能使腹水会从漏出性变成渗出性。
