眼睛上有一层泪膜，当泪膜过早的断裂或缺失以后，角膜则会暴露在外而造成了眼睛的干涩和刺激，因此称为干眼症。
而由于是泪膜的缺失，因此可以分为水分、脂质的或黏蛋白的缺失造成的不同种类的干眼症。而干眼症本身也有轻、中、重度之分，因此要根据不同的诊断采取不同的治疗方式。
对于不同原因的干眼症，治疗时间并不相同。如最常见的年轻人干眼症，很多是因为脂质层缺乏，即睑板腺功能障碍而造成的干眼，也是蒸发过快引起的干眼。对于轻度的干眼症，首先要局部滴人工泪液治疗进行缓解，比较容易解决；而如果是中度的患者，可以进行睑板腺的按摩和熏蒸治疗，时间相对延长；如果是同时伴有水分减少或干燥综合征的患者，有可能要终身滴用人工泪液，因此治疗时间非常长。
