痰的本质是人体的生理现象，病理的情况，痰液量会增多，是机体的自我保护功能。具体生理状态下的痰液和病理状态下的痰液区别如下：

1、生理状态下的痰液：痰液的主要成分是呼吸道的分泌物，而呼吸道分泌大量的黏液，患者在呼吸时会吸入部分病原体、灰尘，以及小的漂浮物，都会粘到呼吸道黏膜的黏液上。随着纤毛的摆动，黏液会慢慢聚集，如果气道出现炎症，坏死的白细胞也会加入到痰液里，通过呼吸道黏膜纤毛细胞的摆动，将痰液送到咽喉部，通过咳嗽排出体外，从而表现出痰液。健康的情况下，正常人每天会出现2-3口痰，痰量较少，较多时候通过清理喉咙时咽下，或者轻微的咳嗽吐出，属于正常现象。因为空气中有大量的漂浮物、污染物以及病毒和细菌，通常是通过咳嗽的方式清除出去；

2、病理状态下的痰液：如果气道受到炎症的刺激，主要是病毒、细菌、真菌、非典型病原体、致病微生物的感染，感染后气道黏膜充血、水肿，有白细胞的浸润、大量的坏死物和细菌病毒，都会积存在患者的呼吸道，刺激呼吸道分泌大量的黏液，将病毒包裹，再排出去。同时，冷空气的刺激以及过敏原的刺激，也会引起气道充血、水肿，以及分泌物增加，都是形成痰液的原因。如果为炎症或者肿瘤引起气管内的出血，也会刺激气道黏膜分泌更多的黏液，将血液排出。此时，患者就会出现有颜色的痰或者痰中带血。