如果有高危行为，大概在4-6周时通过检查抗体，能确定是否有HIV的感染。艾滋病病毒的感染诊断要通过实验室诊断，初期感染并不是艾滋病发病，所以这时候只能诊断艾滋病病毒感染，叫艾滋病病毒感染者或艾滋病病毒携带者，不能称之为艾滋病病人。如果较早开始接受抗病毒治疗，艾滋病几乎不会出现，因为抗病毒治疗能够控制病情进展，让病人不发展成艾滋病阶段。艾滋病在没有治疗的情况下，一般在感染后6-12年后出现；快速进展者在3年之内会出现；15年以后仍然没有发病。
所以HIV感染和艾滋病何时候能够诊断，根据病情不同，诊断标准不同，诊断方法不同，内涵也不同。如果诊断HIV感染，高危行为以后4-6周可以查出；如果诊断艾滋病，一般要等6-12年后才会发病。如果经过抗病毒治疗，可能永远不会发生艾滋病。
