化橘红味苦、辛，性温，归肺经和脾经，主要功效是燥湿化痰、理气消食，临床主要用来治疗咳嗽痰多、胸膈满闷、食积呕吐、呃逆嗳气、脘腹胀痛等，具体作用如下：
1、燥湿化痰：临床常用于喘咳痰多、胸膈痞闷，凡是寒痰、湿痰，所导致的咳喘痰多、胸膈痞闷，常与半夏、苏子、杏仁、川贝等配伍使用。如果咳嗽痰多兼口干、口渴、咽干，常与瓜蒌、知母、款冬花等配合使用；
2、理气宽中、消食化滞：常用于食积呕吐、嗳气呃逆、脘腹胀痛等，可以与山楂、神曲、枳壳等配伍使用，以消食化滞。如果妊娠恶阻、口淡乏味，可以与白术、苏叶、生姜等配伍使用。
使用化橘红时对于气虚、阴虚、燥咳痰少的患者需要禁服。
