宝宝通常在3-12个月期间，通过围生期分娩的病因，包括临床表现以及必要检查，如磁共振、脑电图等，就可以对脑瘫进行诊断，或进行排除性诊断。但对于轻度脑瘫的宝宝，随着年龄增加，临床表现会逐渐明显。还是需要注意宝宝的临床症候群，作为主要的诊断依据，通常表现为中枢性运动障碍和姿势性异常。
痉挛性脑瘫和迟缓性脑瘫，通常是围生期缺氧、缺血等因素引起。如果宝宝在1岁后由于其他原因，例如脑炎等，引起神经系统损伤，继发肢体运动障碍表现，这时诊断就可以不按照脑瘫进行定义。还需考虑其他继发性因素，引起的肢体运动功能障碍。
