正常的不吸烟者可能会稍微有些痰，如果经常有出现痰，就是不正常。常常因为呼吸道的感染，或雾霾天的颗粒刺激到气道黏膜，导致气道黏膜出现炎症反应，分泌物增多，可能会出现经常咳嗽有痰的症状。
如果出现老有痰的症状，要去做检查，观察肺部有没有炎症，如进行肺部CT检查。有部分病人做检查无异常，要排除有没有气道反应性增高的情况，如支气管哮喘，胸片都是正常，但肺功能才能查出来，要去医院去检查，排除疾病。
此外，在有痰时还应观察痰的颜色，如果是黄痰，很可能是细菌感染；如果是白色泡沫痰，可能有慢性支气管炎或者哮喘。
