很多糖尿病患者都会出现身体消瘦，常常临床上遇到糖尿病患者近期体重下降较快，不能单纯地将消瘦完全归因于血糖控制不良，应将以下病因进行鉴别：
1、血糖及其控制严重不良，由于其自身免疫性糖尿病和2型糖尿病病程较长，这是由于患者体内没有足够胰岛素，无法充分利用血液中葡萄糖所导致。身体总是需要能量，不能用葡萄糖，就只有消耗脂肪，于是造成了突然消瘦原因；
2、排除恶性肿瘤发生可能，糖尿病易合并各种肿瘤，有时血糖升高是胰腺癌早期指标，大多数恶性肿瘤都会先有消瘦特征，因此原来不瘦而近期内明显消瘦者应提高警惕。如以隐约上腹痛为主要表现胰腺癌，常常被误认为是胃病，这种病突出症状即体重明显减轻，甚至能在1个月内体重减轻10kg以上。拿结肠癌来说，还可伴有无痛性便血等，50岁以上人需高度警惕；
3、有甲状腺机能亢进患者，约5%糖尿病患者可合并甲状腺机能亢进，老年人机能亢进不如年轻人甲亢容易识别，这种病人大约有1/3病人无甲状腺肿大，1/2以上病人无明显症状，其主要表现即越来越瘦；
4、与慢性传染病、老年结核病、慢性肝病等进行鉴别。糖尿病导致人体免疫力下降，可合并许多慢性传染病，如结核，由于机体分解代谢加强，消化吸收功能减弱及继发感染，致使体内营养物质消耗过多，造成体重明显减轻。患肝硬化、肝腹水等肝病必然造成人体合成代谢下降，消耗代谢上升，人也会在数日内消瘦。而肝硬化另标志则是在体重减轻同时伴有乏力、腹泻等；
5、肾上腺皮质功能减退进行鉴别。有些糖尿病患者早期只有瘦表现，可见于原发肾上腺机能减退，如肾上腺结核或自身免疫性肾上腺疾病，以后逐渐出现皮肤黏膜色素沉着等典型症状和体征，垂体前叶机能下降，继发肾上腺机能减退，出现皮肤苍白；
6、胃肠道系统疾病进行鉴别，如慢性胃炎、消化道溃疡、慢性非特异性结肠炎等胃肠道疾病或胃轻瘫患者，均可造成不能正常进食，消化和吸收功能比较差，导致营养不良而消瘦；
7、与药源性消瘦进行鉴别，这种消瘦往往是由于服用增强人体代谢药物所引起，如二硝基酚、甲状腺素等。