心境障碍是一种精神障碍，并不是精神病。精神病通常是用来形容以精神病性症状为主的疾病，比如精神分裂症、分裂情感性障碍等。最主要的损害在于精神病性的症状，比如幻觉、妄想、异己体验、被动体验、内心被揭露感、情感倒错或者情感的淡漠等。
心境障碍最核心的变化是心境、情感，比如常见的抑郁障碍，包括双相情感障碍，最核心的是情绪变化，比如抑郁相呈现为情绪低落、兴趣减退，体力、精力不足等精神活动症状。
而躁狂发作是一种情绪的高涨，呈现脑力变快，思维奔逸，情绪变好或者易激惹，还有体力旺盛、自信满满、精力充沛、睡眠感减少等，最主要的是情绪以及情绪所导致的认知、体力、脑力活动变化，而没有以精神病为主的变化，所以心境障碍不属于精神病。
