正常成年人不吃不喝，最多能坚持7天，就会出现生命危险。对于老人来说，抵抗力更弱时，如果不吃不喝，可能小于7天就可能会出现有生命危险。这种情况下常常在医院可以给予输液治疗，还可以进行鼻饲，插入鼻饲管后，从胃管内注入流质饮食，来维持老人膳食平衡和营养补给。
如果出现不吃不喝，尽量到医院就诊，查明原因，如脑血管病或者心脏疾病是最常见的病因，部分病人是胃肠道疾病等病因引起。根据不同的病因进行不同的治疗。如果出现不吃不喝的情况，首先建议静脉供给营养，比如静脉注射氨基酸、葡萄糖。如果有低蛋白血症，可以补充白蛋白，同时建议联合使用鼻饲留置的饮食。
