食盐的主要成分是氯化钠，如果进食过多，会导致大量的氯化钠吸收到血液中，氯化钠浓度过高则会增加血液中的渗透压，使人体需要摄入更多的水分，所以血液中的水分含量相对也会增加，可能会导致水钠潴留，引起整个机体的血容量增加，进而导致血液对血管壁的压力增加，促进血压上升。
此外，氯化钠摄入过多不仅会使血液中的氯化钠增多，也会使细胞内的钠含量增多。所以如果平滑肌细胞中的钠离子含量过多，则会导致平滑肌细胞的肿胀，引起动脉管腔变窄，外周阻力增加也会促进血压的升高。另外，过多的钠离子会导致血管对血管紧张素Ⅱ，以及儿茶酚胺等缩血管的活性因子的反应性增高，更容易导致外周动脉的收缩和外周阻力的增加。
