胎儿在宫内有缺氧征象时危及胎儿健康和生命，称为胎儿宫内窘迫，胎儿宫内窘迫是综合症状，是当前剖宫产的主要适应症之一。
胎儿宫内窘迫主要发生在临产的过程，也可能发生在妊娠后期，在妊娠后期延续和加重。表现为胎心监护的异常或者有超声检查显示异常，如脐血流多普勒、静脉导管血流多普勒的不正常。对于孕妇可能表现为胎动的异常的原因有多方面，如胎儿本身原因、母体的因素以及脐带、胎盘的因素。
因此孕妇必须每天都数胎动，胎动次数明显减少，每小时小于3次，应及时医院就诊，因为母亲是发现胎儿异常的关键，其表现又分为慢性胎儿宫内窘迫和急性胎儿宫内窘迫，根据不同的孕周及母胎情况、经济社会因素等制定不同的治疗方案。
