成人疝一开始时表现非常简单，多半是在腹股沟区出现包块，这个包块不同于肿瘤和其他包块，站着时就出现，一躺着就消失。这就是由于腹壁缺损，脏器通过缺损掉出来，有时会掉到阴囊里，开始是这样一个不痛不痒的包块。

随着包块不断增加，掉出来的肠管越来越多，导致消化系统会出现便秘、消化不良。掉的越来越多时，甚至肠子在里面蠕动，还可能会出现一些腹痛症状。

继续往下掉，越来越大，就像每天底下吊了两个香瓜，会影响行走、坐立、骑自行车、打球，不方便。如果继续往下发展，掉出来的肠管更多，肠管慢慢与周围的疝形成粘连，就会发现肠管再也无法回纳，即便是怎么按揉也无法回纳，这时上述症状都会加重。

随着掉的肠管越来越多，最后肠管被压闭，形成肠梗阻，肠子继续扩张，会压住供应肠管的血管。首先静脉系统被压迫，动脉还可以往里面射血，肠管进一步肿胀，压力进一步增加，会导致动脉系统也被压闭，肠管出现缺血坏死。这就是疝发病的整个过程。