惊厥持续状态，在临床上也称作癫痫持续状态或者癫痫状态，这三个名词相通，通常是一样的含义。在传统定义上，癫痫发作持续超过了30分钟或者更久，又或者两次癫痫发作之间的发作间期，患者仍然意识不清楚，不能够恢复到发作以前的状态，就叫做癫痫持续状态，也叫做惊厥持续状态。

随着医学的发展，对于癫痫的控制要求越来越严格。因为惊厥持续状态，对于大脑损害非常严重，致死率比较高，未经控制的惊厥持续状态，死亡率可能达到了20%，或者更高。所以对于惊厥持续状态的要求，也更加严格。目前认为，如果目击到癫痫发作持续超过5分钟以上不缓解，就有可能成为惊厥持续状态。

同时，另外一个定义，并没有改变。即两次或者多次癫痫发作的间期，患者的意识仍然不清楚、不清醒，不能够回到癫痫发作之前的状态，就叫做惊厥持续状态。是一种临床的急症和危重症，要求紧急处理，马上要控制住这个发作状态，不然很容易导致严重的脑水肿、水电解质平衡紊乱，乃至惊厥难以控制，最终导致脑干功能衰竭，而发生死亡。