肺癌大多为单发，多发肺癌多数情况是局部转移或全身转移，可以是一侧肺癌或单发肺癌的肺内转移，也可以是其他部位、其他系统肺癌的肺内转移。当胸片或X线发现肺上有单个阴影，而且阴影可能有肺癌迹象，此时临床判断分析肺癌的可能性较大。如果胸片或胸部CT发现多发性结节，而多发性结节如果为癌症，多数情况是其他部位的转移或肺部有单发性肺癌局部的转移。
多发性肺结节与单发性的肺结节是肺癌的概率相比，单发性肺结节是肺癌的可能性更大。多发性肺结节可能为癌症，也可能是其他炎症、非炎症原因导致。总而言之，从肺癌的发生情况进行分析，单发肺癌的发生率比多发性肺癌发生率较高。
