颈部淋巴结是人体的免疫器官，肿瘤生长需要突破人体的免疫能力，才能够得到快速增长。所以肿瘤生长前会引起淋巴结肿大，常规认为颈部淋巴结的肿大有以下几种原因：
1、肿瘤的直接侵袭，比如淋巴结周围的肿瘤、甲状腺癌、鼻咽癌等，可直接侵袭淋巴结，导致淋巴结肿大；
2、血行播散，常规认为癌细胞随着血液流动到淋巴结以后出现的情况；
3、淋巴管的循环，癌细胞进入淋巴管以后，导致淋巴结肿大；
4、科学研究发现还有肿瘤神经递质刺激导致的情况，比如肿瘤要生长，首先会分泌信号，信号通路要打开以后，导致淋巴结。如去甲肾上腺素可引起刺激，导致淋巴结的反应性肿大，称淋巴结转移癌。
