尿液中的上皮细胞分为三大类，第一类是肾小管上皮细胞，第二类是移行上皮细胞，第三类为鳞状上皮细胞，又称复层扁平上皮细胞。如果尿液检查时，出现明显的上皮细胞升高，其所代表的临床意义需要根据上皮细胞的类型进行分析，具体如下：
1、肾小管上皮细胞：主要来源于远曲和近曲的肾小管，在尿液中出现，提示有肾小管病变。通常对于肾移植的患者，要进行肾小管上皮细胞的监测，主要观察是否存在排斥反应；
2、移行上皮细胞：移行上皮细胞可分为底层、中层和表层移行上皮细胞。其中表层上皮细胞来源于膀胱，中层移行上皮细胞来源于肾盂，而底层移行上皮细胞来源于输尿管、膀胱和尿道。当在尿液中出现移行上皮细胞高时，提示泌尿系统存在炎症；如果大量地出现，则考虑存在移行上皮细胞癌的可能；
3、鳞状上皮细胞：通常存在于尿道前端，如果在尿液中出现，同时伴有白细胞升高，就考虑存在尿道炎。但是对于女性需要注意，在尿液中可能会存在来自阴道的鳞状上皮细胞，因此需要进行相应的鉴别。
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