舌诊是中医独有的诊断方式，可以通过观察舌头的大小、形状、颜色、舌苔颜色、厚薄以及舌苔润燥与否判断疾病的病性和病位。正常人的舌苔属于淡红色薄白苔，舌诊时需先根据舌的颜色进行判断，舌苔的颜色如果是白色认为属于表证和寒证。如果是黄色的舌苔，认为属于里证和热证。如果是灰黑色的舌苔，认为属于体内热邪亢盛或者阴寒之邪比较亢盛的结果。

往往需结合舌苔的厚薄与否进行判断，正常的舌苔是薄白苔，即透过舌苔可以看到舌面。如果透过舌苔看不到舌面，认为属于厚苔，再结合不同的颜色，可以判断疾病的病性。比如白厚的舌苔为属于体内有水湿、痰湿或者体内有寒湿、湿温或温热，甚至水湿之邪遇久要化热的征象。如果是黄厚的舌苔，认为体内有热邪或者有湿热之邪所表现出的舌苔，除观察舌苔的颜色和舌苔厚薄之外，还可以观察舌苔的润燥与否。部分舌苔目视有较润滑的感觉，通常认为是体内有湿邪或者体内津液正常，没有受到损伤的结果。如果舌苔目视较干，甚至出现舌苔上有小裂纹，认为是体内津液受到损伤的结果。