脱髓鞘脑病是指损害了大脑的白质和脊髓白质，是白质神经纤维髓鞘的脱失从而导致神经信息传导障碍，引起的一系列临床症状。
脱髓鞘是一种免疫性的疾病，在某种诱因的情况下，比如感冒、发烧、疫苗的注射等会出现一些免疫反应，引起神经髓鞘的脱失、神经纤维变性，从而影响信息的传递，造成大脑、脊髓，神经功能的损害。
所以脱髓鞘脑病以及脱髓鞘脊髓病是一个概念，都是白质系统的免疫变性性疾病，包括弥漫性的脑部脱髓鞘改变和局灶性的脑部脱髓鞘改变。
弥漫性脱髓鞘改变患者，早期可以没有任何临床症状，会随着病情加重，出现记忆力下降、注意力不集中、思维紊乱，甚至可能会引起患者智能障碍，也可以表现为痴呆。局灶性的脱髓鞘病变出现不同的症状，主要取决于病灶部位，可以出现肢体的感觉障碍、运动障碍、头晕、平衡障碍等。
