如果积食还没有达到胃潴留的程度就会胃动力不足，这种情况下会导致食物在胃里停留时间过长，再结合病人合并有胃食管反流，是可以引起咳嗽的。尤其是病人胃中积满了食物不向下走，又平躺，在这种情况下，重力的抗反流因素消除了。
这种病人，食道下端括约肌的松弛，胃中积的食物，尤其是液体会长驱直入，通过食道下端括约肌通过食道，然后穿过食道上端括约肌，直接到咽喉部位。
咽喉前面是气管，后面是食管，这时候它流出来以后会呛到气管里，而气管本身是非常敏感的结构，液体滴一点进去就会产生强烈的刺激。所以积食或者有胃食管反流的病人都可以引起咳嗽甚至慢性咳嗽。
无论是否为积食，只要合并有胃食管反流，反流到咽喉就可以引起咳嗽，而且积食的病人更容易合并这种反流。
