甲状腺癌的患者多数没有症状，多以无痛性甲状腺肿块来就诊，有些患者没有任何感觉，而是通过超声体检发现甲状腺内低回声实性结节，考虑甲状腺癌才来就诊，随着病情发展，有些甲状腺结节会增大，增大后会有一些表现。
常见表现主要是压迫症状，压迫气管会导致呼吸困难，侵犯血管导致咯血，压迫食道引起吞咽困难，严重的会引起食道黏膜损伤，导致呕血、破裂，还会导致神经侵犯损伤，出现声音嘶哑，以上都是晚期比较严重的情况。
部分甲状腺癌患者虽然会有淋巴结肿大，但是没有症状，是无痛性淋巴结肿大，反而需要小心有没有转移的可能性。对于比较特殊类型的甲状腺癌，如甲状腺骨髓癌，肿瘤细胞会分泌内分泌激素，如5-羟色胺，患者会有大汗、腹泻等表现，但相对较少见。
