在正常尿液检查当中，尿胆原正常情况下应当是阴性或者弱阳性表达，而定量检测应当小于10mg/L。尿胆原是反应黄疸的指标，在发生黄疸时，由于血液中的非结合胆红素和结合胆红素升高，其中结合胆红素溶于水，可以随尿液排出，而大部分结合胆红素是通过胆汁到达肠道，在肠道内形成尿胆原，随粪便排出，称为粪胆原。肠道内的大部分尿胆原是被重吸收进入到肝脏，在肝脏重新合成为结合胆红素，其中一小部分尿胆原可以通过肾脏排泄进入到尿液当中，当尿液遇到空气后，在氧化作用下尿胆原可以转化为尿胆素。
尿中结合胆红素、尿胆原和尿胆素称为尿三胆，而尿液检测主要检测胆红素和尿胆原。当出现尿胆原升高时，通常见于肝细胞性黄疸和溶血性黄疸，当出现尿胆原减低时，主要见于胆汁淤积性黄疸。
