心衰指标是B型钠酸肽或B型钠酸肽前体，称NT-proBNP。BNP升高代表左室内压力或张力增加，使得心肌细胞受到牵张、刺激，因此会出现心肌细胞释放B型钠酸肽增多。

B型钠酸肽增多本身释放的主要目的是想通过利尿、利钠及扩张血管的方法应对心衰状况，但BNP过高，总有其代偿限度，也恰巧利用此原理应用BNP评估患者的心衰以及程度。临床上只要BNP升高，说明有心源性呼吸困难，当BNP值＞100pg/mL时，要考虑到心功能不全，但是也要除外少见状况，如患尿毒症，BNP虽然升高，但是由于排泄障碍导致，因此对于此类患者，对于BNP的解读要慎重。