半夏厚朴汤的主要作用为行气、化痰、降腻及散结，半夏厚朴加上茯苓、紫苏及生姜就属于半夏厚朴汤。其主要作用为行气、化痰及降腻，半夏厚朴汤主要治疗中焦失渎，如脘腹胀满。部分人自觉堵得慌不想吃东西，食欲下降，进食后自觉无法排出。此为较典型的中焦失渎表现，主要为气滞及痰、湿阻滞。

部分患者可产生由痰造成的梅核气现象，感觉嗓子处有东西无法咳、吐出，且咽不下。检查发现咽喉部也无任何东西，但自觉不适，主要为痰核阻塞于喉部产生此类感觉，半夏厚朴汤对此类梅核气有较好的调理作用。此外部分情况，若情绪不佳可导致消化不佳，半夏厚朴汤有一定的辅助治疗作用。