临床表现上，干咳是新型冠状病毒肺炎比较多见的症状，但仅干咳不能判断为新型冠状病毒肺炎。新型冠状病毒肺炎起病以发热为主要症状，可合并轻度干咳，病情加重后可能出现严重的干咳，甚至影响睡眠。还有可能出现乏力、呼吸不畅、腹泻等症状，及流清涕、咳痰等卡他性症状相对比较少见。
部分患者在感染一周后出现反复干咳、咳嗽的症状，慢慢出现呼吸困难。严重者可能进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症、休克、难以纠正的代谢性酸中毒等，这都与之前的咳嗽、呼吸困难有关系，甚至可能发生出凝血功能障碍。部分患者症状较轻，无发热，仅有干咳，治疗后一般在1周后恢复，多数患者预后较良，少数患者病情危重甚至死亡。很多情况都会出现干咳，所以不必太过紧张，比如刺激性气味、冷空气、过敏或其它呼吸道疾病都可出现干咳。
