呼吸系统针对吸入的粉尘具有一定清理功能，鼻腔的鼻毛可以过滤一些颗粒比较大的粉尘，如PM50、PM100这样的颗粒，可以通过鼻腔来进行过滤。有些比较小的颗粒，比如PM25或PM10这样的颗粒，可能在吸入的过程当中，被气管或气管黏膜的黏液捕捉，通过痰液排出。
更小的粉尘，如PM2.5这样的粉尘，可能直接被吸入到肺内。但是肺部的上皮细胞，也可有部分自洁作用，也可以通过一些排异分泌黏液，或者是通过吞噬细胞清理粉尘。
如果长期处在粉尘的环境，吸入粉尘过多，可能会造成尘肺，被巨噬细胞吞噬的粉尘，会沉积在肺内很难再被排除，这就是形成尘肺的一个重要机理。因此在粉尘浓度比较高的环境中工作需加强防护，防止吸入过多的粉尘。另外要注意及时定期检查，观察粉尘对呼吸系统的影响。
