痰液是肺泡、支气管和气管分泌物，当呼吸道发生炎症病变时，呼吸道液体成分就会发生改变，形成痰液，痰液中包含黏液、异物、病原微生物、各种炎症细胞及坏死脱落黏膜上皮细胞等成分，再通过咳嗽反射排出体外。咳嗽痰黄提示存在细菌感染性肺炎，需要使用抗生素来进行治疗。黄痰常见于肺炎链球菌、铜绿假单胞菌、金黄色葡萄球菌等细菌感染，根据经验选用阿莫西林、头孢菌素给予治疗，条件允许根据细菌培养及药物敏感试验，针对性选用抗生素效果更佳。少部分咳嗽黄痰是由慢性鼻炎、鼻窦炎导致，是鼻腔分泌物，单纯服药治疗无效或效果比较差，建议至耳鼻喉科进行针对性治疗。
