心功能不全在临床是比较广泛的概念，其中部分心功能不全的患者会出现心衰。但不是全部心功能不全患者都会发生心衰。心功能不全主要分为四级，Ⅰ级比较轻微，即日常活动中，患者还有一定的耐受活动量，不受太大的影响；Ⅱ级患者进行轻微的活动就会感觉有临床表现，如呼吸困难；Ⅲ级症状较Ⅱ期更重；Ⅳ级几乎需要住院治疗，并且患者日常只要稍有剧烈活动，就会出现明显心功能不全的表现，需要给予积极的治疗和处理。同时也是临床工作中常见心衰中最严重类型，这是两者的不同点。
综上，心功能不全和心衰在临床工作中常常容易混淆，但心功能不全只是基本概念，而心衰是基本症状，所以心衰更能表现心功能不全最严重的生理状态。
