治疗肾脏疾病的激素类药物主要是糖皮质激素，糖皮质激素是治疗肾脏疾病主要的免疫抑制剂种类，有抗炎、抗免疫、抗休克、抗毒的作用，所以在治疗肾病的时候，主要采用抗免疫以及抗炎的作用。某些肾病需要应用激素，某些肾病不需要应用激素。

不需要应用激素，说明肾脏疾病比较轻，例如急性肾小球肾炎，或者表现比较轻的肾炎综合征。而需要应用激素的是病情表现比较重或者发展速度比较快，例如急进性肾小球肾炎，或者表现为肾病综合征的慢性肾小球肾炎。

这个时候做激素治疗，以前需要做僵硬的检查，最主要的是做肾穿活检，来明确病理类型，来决定应用激素的剂量以及疗程。因为肾病综合征和急进性肾炎病理表现不同，应用激素的剂量以及疗程也不同。如果比较轻，单用免疫抑制剂中的糖皮质激素，可能效果比较理想。

如果临床表现比较重，而且病理类型比较特殊，例如膜性肾病的3-4期，或者局灶节段硬化性肾病，或者膜性增生性肾病，或者机体产生了对抗肾脏疾病的抗体，例如抗基底膜抗体，这个时候单用一种免疫制剂，也就是糖皮质激素，可能效果不好，需要加用另外一种免疫抑制剂来协同进行治疗。