使用碳13或碳14的尿素呼气试验来检测幽门螺杆菌需要空腹，因为进食以后胃内的食物会附着在胃黏膜，影响进行幽门螺杆菌的呼气检测。因为幽门螺杆菌的呼气检测要吃1粒碳13或碳14标记的尿素胶囊，尿素进入到胃内，如果胃黏膜存在幽门螺杆菌，会把尿素分解，这时再呼出来的二氧化碳里面就含有碳13或碳14标记的二氧化碳。这时收集再次吹出来的气体拿去检测，会依据里面碳13或碳14二氧化碳的含量来确定是不是有幽门螺杆菌感染。

所以如果进食，尿素成分不能在胃黏膜均匀分布，幽门螺杆菌一般定植在胃内黏液层的下面，胃上皮黏膜细胞的表面。所以在厚厚的黏液层下面，如果进食，就不能充分分布，来达到真实的检测效果。有检测单位会餐后2个小时就可以进行检测，就不会受影响。其实临床并不推荐，因为这样的结果不准确，出来的值可能正好在边界时，这时难以判断是不是真的有幽门螺杆菌感染，所以还要择期再复查，所以最好空腹再进行吹气检查。