肾功能的衡量是把尿素氮和肌酐合在一起，都代表了肾脏的功能。但是，医生更看重的是肌酐，因为肌酐对饮食的要求不是那么高，受饮食干扰相对比较小。但是尿素氮则不同，尿素氮受饮食干扰比较大，进食同样的食物后肌酐可能很稳定，尿素氮可能不稳定，所以从这个意义上而言，尿素氮代表的肾功能的水平要稍微排在肌酐后面。

但是，尿素氮另外还有个作用，可以判断、判别病人的营养状态如何。因为如果尿素氮特别低，病人的营养状况往往不太好。有时候会跟肌肝合在一起观察，如果病人的肌酐很高，而尿素氮并不那么高，往往提示病人的饮食控制太严。因为有很多肾脏功能不好的病人，往往会拼命限制饮食来达到肌酐不那么的高的状态。而肾病病人需要低蛋白饮食，但是长期的低蛋白饮食，尤其是过分严格的控制低蛋白饮食以后，往往身体产生营养不良，营养不良以后对肾脏病是不利的。同时，貌似不那么高的肌酐，不代表肾功能的水平。此外，肌酐正常值有男女之别，男的肌肉强壮，肌酐要比女的正常水平高，所以不要过分去追求肌酐低而控制饮食，控制饮食以后，医生可以从尿素氮反映患者的饮食状况。