对于患者而言，关节炎和滑膜炎在某些情况下是同一个问题。部分情况下为关节炎伴随滑膜炎，而滑膜炎本身也称为关节炎，应该辨证地看待，具体情况如下：
1、关节炎：关节里面的软骨、半月板或者滑膜发生的慢性炎症、急性炎症或者急性损伤，导致关节疼痛、肿胀、活动受限，此时称为关节炎；
2、滑膜炎：滑膜炎是单纯的关节里的滑膜发炎，而关节里的骨骼、软组织、韧带、软骨完整无缺。所以滑膜炎本身是关节炎，而关节炎不一定是滑膜炎。
通过关节的核磁共振检查，可以很准确知道关节炎是否为滑膜炎。除滑膜炎外，是否有软骨损伤、韧带损伤、附着的半月板结构或其它装置的损伤，可以判断到底是关节炎，还是合并有滑膜炎。
