急性支气管哮喘发作的典型症状是伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难，患者会出现喘息、胸闷、呼吸困难的临床表现；部分患者以咳嗽作为主要临床表现，称为咳嗽变异性哮喘；还有一些患者在运动中会出现哮喘性发作，称为运动型哮喘。

当哮喘急性发作时，建议给予患者吸氧，严重者还要使用无创正压通气或者有创机械通气的方式，维持呼吸功能。药物治疗上推荐使用全身静脉的糖皮质激素，像甲强龙(注射用甲泼尼龙琥珀酸钠)、地塞米松等，同时吸入短效的β2受体激动剂，像沙丁胺醇，也叫万托林.

同时联合吸入短效的抗胆碱能药物，也叫异丙托溴铵，商品名是爱全乐；也可以吸入含有糖皮激素成分的一些药物，像普米克令舒等；同时静脉使用茶碱类的药物，像氨茶碱、多索茶碱都是临床常用的解痉、平喘的药物。

如果患者支气管哮喘急性发作是由于气道感染引起，通常还可以进行抗感染治疗。急性哮喘发作时，如果出现语言不连贯或者是完全不能说话、极度呼吸困难、意识改变、心率上升、血氧饱和度下降，都提示是重度哮喘发生，一定要及时就医。