肾脏的基本功能就是排出多余的水分和代谢废物，发挥肾脏基本功能的单位就叫肾单位，肾单位包括肾小球、肾小囊和肾小管，作用是把体内多余的水分和代谢废物排出体外形成尿液。

人的肾脏一般包括100万个肾单位，肾单位的基本工作原理是血液进入肾小球中，会从肾小球滤过出去，滤过出去的主要成分就是水、电解质和一些小分子的物质。

中分子的蛋白质，像白蛋白、转铁蛋白，大分子蛋白质，像免疫球蛋白，另外还有一些有形成份，像红细胞、白细胞、血小板等，这些都不能滤过。

滤过之后的水和小分子的物质就会滤过到肾小囊中，在肾小囊中形成原尿，这个原尿进入肾小管之后，在近端肾小管绝大多数的水和电解质，还有一些小分子的物质都会被吸收入血，然后重新进入人体的循环。

只有一小部分的物质进入了远端小管，在远端小管里面继续进行浓缩，然后形成尿液。所以尿液形成的量一般一天只有1.5升左右，这是肾单位的基本概况。