一只脚背肿胀是局部肿胀。不管是水液、血液，淤积才会出现肿胀，所以单侧脚肿胀可以更多的是血管性疾病。如血液回流障碍、静脉栓塞，血液灌注过来以后回流不了，淤积区域可以出现肿胀。下肢静脉瓣关闭不全，血液淤积在脚背可以出现肿胀。淋巴回流障碍，最开始出现脚背肿，皮肤会变厚，出现橡皮肿。一些全身性疾病如心脏功能心衰，尤其左心衰或肾炎，血液回流、水液代谢障碍，会出现下肢肿胀。但多数是双侧，早期也可以表现为一侧脚背肿胀，这是全身性疾病。局部出现一些问题如脚背损伤，包括急性扭伤或慢性损伤，局部出现炎症或感染性炎症，该区域都会出现肿胀，或脚背长了肿物，看着肿起来了，良性、恶性肿物都会出现脚背肿胀。
