ATN在肾脏内科一般是指肾小管坏死，是急性肾小管坏死，这是造成急性肾功能不全，现在称为急性肾损伤的主要原因，而造成急性肾小管坏死的原因有肾前性的原因，以及肾性的原因。

肾前性的原因通常是由于某些疾病，造成肾脏灌注不足、肾脏缺血，从而出现肾小管上皮细胞的缺血、脱落，造成急性肾功能不全。毒物也可以造成肾小管上皮细胞脱落、坏死，肾小管上皮细胞的基底膜脱落，从而出现肌酐的升高，这个时候做肾穿刺活检，明确在病理上可以看到急性肾小管坏死。

急性肾小管坏死引起的急性肾功能不全，也就是急性肾衰竭，经过积极的治疗以后，绝大多数可以恢复正常，也就是经过10-14天，肾小管上皮细胞可以逐渐增生。但是早期增生以后功能不完善，因此急性肾功能不全有多尿期，多尿期的风险比少尿期的风险还大。

因为肾小管上皮细胞新生以后，它的功能不能完善，不能将水分和有益的物质充分吸收，这个时候会产生多尿，体内的电解质容易出现降低，出现更加严重的电解质紊乱。随着疾病的恢复，肾小管上皮细胞就会恢复到正常状态。