心包为双层囊袋结构，浆膜与纤维壁层之间形成心包腔，心包腔内正常有15-50mL的浆膜液，起到润滑的作用。急性化脓性心包炎由细菌感染所导致，常见的致病菌有葡萄球菌、链球菌、肺炎双球菌等，早期有心包充血、水肿的表现。大量白细胞浸润以及纤维素沉着，可以侵犯心肌，引起心肌表面化脓性炎症。心包内渗出液含多形白细胞，呈脓血样，渗出多而且速度快时，可以发生急性心包填塞。
在急性发病期间，如果治疗得当使炎症消退，患者则可以痊愈，否则因为病情迁延不愈，可以转为慢性心包炎以及缩窄性心包炎，常见的病因包括外伤导致心包直接污染及继发于皮肤、软组织、骨髓等急性感染导致的败血症和脓毒血症，另外还包括部分继发于膈肌下化脓性感染。心包炎的患者通常有高热、胸痛等表现，可能听到心包摩擦音，白细胞计数增高，血培养出现阳性，心包积液较多时，为脓性心包积液。
