大脑后动脉是椎基底动脉系统主要终末支，主要向枕叶和颞叶内部供血，部分分支参与脉络丛的供血。而大脑后动脉的变异主要指胚胎型的大脑后动脉。在胚胎发育过程中，大脑后动脉从后交通动脉逐渐发育形成，供血主要来源于椎基底的动脉系统。
胚胎型的大脑后动脉变异，也主要指由颈内动脉发出的后交通动脉异常增粗，与大脑后动脉形成结构性的连续。同时大脑后动脉的供血没有来自于椎基底动脉系统，而是来源于颈内动脉系统的后交通动脉供血。即大脑后动脉的这种胚胎型一类变异，或胚胎型的大脑后动脉，这类动脉的变异形成。
在部分脑血管病，尤其脑动脉瘤的处理上，需提高警惕。由于这类大脑后动脉供血，主要来自后交通动脉的供血，所以在夹闭后交通动脉瘤时，必须注意保护好后交通动脉，否则患者可出现大脑后动脉供血区的梗死。
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