失嗅也是鼻炎的表现之一，鼻腔的基础功能一个是加温、加湿，另外一个是嗅觉功能。闻味主要是靠鼻子起作用，相应的鼻炎所引发的症状，如鼻塞、打喷嚏、流鼻涕，可以是鼻炎的主要表现，也可以是嗅觉减退或者嗅觉消失，是鼻炎的一个主要表现。

鼻炎之所以会引起嗅觉减退，其主要原因是嗅神经元分布在鼻腔的黏膜内，平时所说的鼻炎其实就是鼻腔、鼻窦黏膜炎症状态的总称。嗅觉的产生一个前提是嗅神经元可以与各种气味分子结合，这个结合有一个前提，就是鼻腔通气好，嗅神经元的暴露好。如果鼻腔处于炎症状态，鼻腔黏膜充血、水肿，分泌物特别多，或鼻甲肿大特别厉害，气流到不了嗅裂区，与嗅神经元无法结合，就可以表现为嗅觉功能减退、

另外一部分患者，因为长期反复的慢性鼻炎，导致嗅神经元在这种炎症状态下，无法很好地生存，导致嗅神经元逐渐减少，进而引发不可逆的嗅觉功能减退与嗅觉功能丧失。这一类患者如果不及时治疗，可能嗅觉永远无法恢复。