打喷嚏、流鼻涕是机体对外界刺激的防御反应，即将不好的东西排出来。一般见于过敏刺激以后，这种现象称为卡他症状，有时候会流眼泪、流鼻涕。机体受刺激以后会有防御性反射，即开始打喷嚏，多见于过敏或者刺激性气体引起，常见的过敏性鼻炎也可以引起。
过敏原刺激可以引起，比如细菌、刺激性气体或者病原菌；感冒也可以，感冒病毒作为刺激过敏抗原，刺激鼻咽产生局部反应的防御性反射，是种过敏现象。打喷嚏、流鼻涕是上呼吸道鼻黏膜的防御性机制，常见于过敏所致，对病原体过敏，即对病毒、细菌、刺激性气体、粉尘、花粉等都可以过敏。
