慢性肾炎的临床表现主要是血尿、蛋白尿、水肿和高血压，一部分病人可能会合并肾功能不全。慢性肾炎不一定会出现肾脏缩小，只有合并肾功能不全的病人才有可能出现肾脏缩小，具体如下：
1、肾脏没有缩小：慢性肾炎时，通常肾脏的超声检查时，肾脏的大小一般没有明显变化，而且往往肾脏的结构也没有明显的变化，这时通常认为肾脏没有缩小；
2、肾脏缩小：部分病人合并肾功能不全时，肾功能会出现慢性化的倾向，这时观察肾脏的体积可能会缩小。另外，肾脏实质的厚度也可能会有一定的减小，肾皮质也会有变薄的情况，肾脏的回声往往会增强，这些都表明病人的肾脏有慢性化的倾向。
所以在临床上，如果病人并没有肾脏损伤的表现，没有血尿、蛋白尿，但如果病人有肾脏体积的缩小及肾脏回声的增强，这时要考虑到存在肾脏慢性化的可能性，需要给予病人积极的检查和治疗，以延缓病人肾功能的损失。
