自身免疫性脑炎又称为自免脑，属于比较崭新的脑炎类型，其病因和发病机制仍在研究，目前已知与自免脑密切相关的因素有以下几条：
1、感染因素：部分自身免疫性脑炎患者由于病毒感染，或其他病原体感染、侵袭，在感染性脑炎好转过程中，激活抗原抗体决定簇，从而诱发自身免疫性脑炎；
2、自身免疫学说：部分患者并没有明确前驱感染史，但体内可以检测到自身免疫性脑炎相关抗体，如抗NMDA受体抗体、LGI1受体抗体，以及GABAR受体抗体，目前已知的几十种抗体均可以引起自身免疫性脑炎；
3、肿瘤机制：相当一部分自身免疫性脑炎患者易伴发恶性肿瘤，如抗NMDA受体脑炎患者合并畸胎瘤，以及抗GABAR受体脑炎患者合并小细胞肺癌等恶性肿瘤，均可能激活免疫反应、抗原抗体，从而诱发自身免疫性脑炎。
