临床使用的生理盐水是指0.9%的无菌氯化钠溶液，此比例盐水的渗透压与人体血液、组织液渗透压相近，大量补液不会增加或降低体内的钠离子浓度，可避免不良反应的发生。

临床除使用生理盐水进行补液，补充微量元素、钠元素外，还可用作稀释剂，稀释某些注射剂。此外，清创时需要使用生理盐水，因为0.9%氯化钠的浓度，与人体细胞所处的体液环境浓度相近，此浓度细胞不会因为渗透压过高而脱水皱缩，也不会因为渗透压过低而吸水胀裂，对人体相对较安全。