获得性肺炎通常分为两种，分别叫社区获得性肺炎和医院获得性肺炎。社区获得性肺炎就是在社区生活区域所获得的肺部感染，排除了在医院罹患的肺部感染。如果病人由于某种原因，住院以后再次发病，如果是住院48小时内所发生的肺部感染，也称为社区获得性肺炎。
而医院获得性肺炎是在入院48小时后再发病的肺炎，如果病人在出院后48小时内发生肺部感染，也要划分为医院获得性肺炎。这样区分的主要意义，在于社区获得性肺炎的病原体和医院获得性肺炎的病原体不一样。
医院获得性肺炎常是耐药菌所引起，因此在抗生素治疗方面，效果通常不好。区分社区获得性肺炎和医院获得性肺炎，对病人的治疗及预后具有重要的指导意义。
