临床认为脊柱炎一般分成两种，即感染性，由于细菌、病毒各方面致病菌引起的和自身免疫性两种。若由于细菌或者病毒引起，最主要的是化脓性脊柱炎、脊柱结核、布氏杆菌感染引起的脊柱炎。对于上述患者，可能需要使用针对疾病较为敏感的抗生素进行治疗。而通过科学、规范的治疗，特别是足量抗生素的使用，足疗程、规范的治疗，这一类病人可以得到比较好的缓解。同时，因为早期治疗，患者的后遗症相对比较少。
若由于自身免疫系统引起，比如强直性脊柱炎，这类炎症最主要的是控制疾病进展，因此这一类患者无法得到根治。只有通过药物或自身锻炼，使自身抵抗力提高从而延缓疾病进展，使疾病在发展过程中对身体的影响达到最小并达到比较好的控制。强直性脊柱炎一般超过60岁时，相对疾病会慢慢控制，随着年龄衰老，新陈代谢降低，疾病的进展也会慢慢减弱。对于强直性脊柱炎的预防则需要通过多锻炼，比如游泳、跑步以增强体质，也可以延缓疾病的进展。
