脑脓肿在形成包膜后，炎症趋于局限化，此时患者的头痛、体温升高、脑膜刺激征等急性炎症表现会有所减弱。若囊肿体积较大，周围会形成大范围水肿，引起颅内压增高，患者仍会出现较为剧烈的头痛、恶心、呕吐、视乳头水肿等颅内压增高症状。
在脑脓肿包膜形成后，患者进行增强磁共振检查时可发现特征性表现，包括脑实质内大小不一，或存在单发或多发的圆形囊性病变，囊壁均匀一致，与脑肿瘤的囊壁存在明显区别。脑脓肿存在明显的囊壁强化，中间位置发生明显坏死，存在低信号区域，而在囊壁周边还存在大范围的指状水肿。若存在上述典型影像学表现，加之患者存在感染病史及前驱症状，通常可以诊断为脑脓肿。
