大部分患者说的乙肝转阴是指乙肝的表面抗原转阴，即彻底摘掉乙肝帽子。实际上对于乙肝小三阳的患者，如果需要治疗，会给患者口服抗肿瘤药物，部分患者会采用干扰素进行治疗。治疗到一定阶段之后，表面抗原水平＜2000mlU/ml，最好＜1500mlU/ml，＜1000mlU/ml，乙肝病毒是检测不到的。
目前得到的研究是，如果到该阶段之后再采用干扰素治疗，1年时间有20%乃至更多的人会出现表面抗原转阴，即乙肝临床治愈，但是这只是部分患者能实现的目标，大部分患者到需要治疗时，规范的口服核苷类似物来长期维持，这部分患者较难实现表面抗原阴转。所以现在表面抗原转阴指的是一部分患者经过有效的治疗之后，可以实现表面抗原转阴。
