孤独症和自闭症没有区别，是同一个疾病的不同称呼。目前根据医学发展，国际上把孤独症称为孤独症谱系障碍，所以孤独症症状实际上涉及到医学、心理学还有教育学各个领域。全球据估计孤独症患病率大概是1%左右，美国2012年数据达到1/88患病率。对于患者性别而言，男性孤独症患儿比例是女性儿童五倍，男女性别比例差别比较大。孤独症疾病严重程度不一样，比较轻的孤独症儿童，经过针对性早期训练，基本上能够恢复到常态下社会生活。中度或者极重度孤独症儿童，训练时康复比例相对比较低，所以可能成年以后需要更多社会资源的照顾。

随着医学发展，国际上对孤独症诊断标准也在不断改变。目前国际上DSM-5诊断标准得到公认，诊断标准在国内一般都采用DSM-5进行诊断。另外一个诊断系统是WHO组织即ICD-11诊断标准，当然有中国存在自己精神障碍疾病诊断标准，即CCMD-3诊断标准。但无论采取何种诊断标准，都是根据孤独症核心症状诊断孤独症有关表现。所以核心障碍始终是关注的重点，各个学科领域都是针对特定症状康复进行研究，进行治疗干预。